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日本の北九州市を姉妹都市とするタコマ(Tacoma)は、古くから港町として栄える太平洋岸有数の湾岸都市である。シアトル(Seattle)から南50キロに位置し、自然にも恵まれ、また、美術館や博物館などの施設も豊富。サウスタコマウェイ(South Tacoma Way)には、アジア系のスーパーやレストランも数多くあり、日本人留学生にとって便利である。全米で『最もインターネットが普及している町』として上位にランクインし、『アメリカで最も住みやすい町』のひとつとしても認められつつある。

治安は場所によって大きく変わる。ダウンタウン付近はなるべく避けた方が良いだろう。また、北側は高所得者が多いので安全なのに比べ、南側はその逆で、低所得者が多く危険な地域と言われている。一人での行動は避け、危険な地域にはあまり近づかないようにするのが得策。現在、政府の積極的な街の治安改善活動が進められており、“安全で美しい街”づくりを目指している。

短大・大学付属の語学学校に通う留学生が多くいる。その中でも、代表的なのがタコマコミュニティーカレッジ(Tacoma Community College)のELSである。日本人率20%だが、コミュニティーカレッジに併設しているため、現地の学生と接する機会が多いのが魅力的だ。また、パーティーや小旅行の企画も盛んに行われている。専任の留学生アドバイザーの設置、コンピュータ室、学生ラウンジ、ジム、図書館などの施設も完備されており、英語を勉強したい留学生にとって、最高の環境が整っているといえる。

タコマコミュニティーカレッジ(Tacoma Community College)の付近には、学生向けアパートも多く、見つけるのはさほど難しくない。月々のアパートの家賃相場は、Studioで$XXX、1ベッドルームで$XXX、2ベッドルームで$XXXがおおよその目安だ。